En el recetario de agricultores y ganaderos son indispensables las sopas de verduras de la tierra en los meses de invierno, como las sopas de tomate, de patata, de bretones, o de cocido. La sopa fría por excelencia de la comarca es el gazpacho, una bebida refrescante que comenzaron a elaborar nuestros campesinos en pleno campo para aliviar el cansancio en los días calurosos de verano. Para preparar este plato basta con combinar varios productos de la huerta y el agua fresca de un botijo.

Otros platos tradicionales de nuestros campos, son las exquisitas migas con aditamentos, conocidas como el desayuno del pastor, y para las que bastan un trozo de pan asentado y remojado, sal, ajo y aceite, acompañadas de chorizo y panceta; o los revueltos de espárragos trigueros, o de criadillas de campo que podrían provenir de la época árabe junto al acompañamiento de estos platos con uvas, higos o brevas y las famosas aceitunas "rajás" o "machás".

La tradición culinaria de pescado en la zona se basa en la cercanía del Tajo y la gran confluencia de riveras y afluentes de este, destacando peces como el barbo o la tenca que normalmente se toman fritos. En nuestra historia alimentaria, no podían faltar tampoco dos especies de nuestros campos y charcas como son el lagarto y la rana, cuyas ancas rebozadas eran muy solicitadas en mesones y tabernas antes de la prohibición de su captura.

En el Recetario tradicional de la Villa adentro, son piezas indispensables los platos de cordero y cabrito, debido quizás a la influencia de las comunidades judía y árabe y a los pastores moriscos con los que repoblaron la Villa. Platos de calidad tan reconocida como la “Chanfaina”, guiso elaborado con las vísceras del cordero; el Frite de Cordero, o el cabrito asado con hierbas aromáticas. Destacando por su particularidad la “Mondonga”, morcilla con sangre y menudos del cordero aromatizada con hortelana, muy apreciada por aquellos valencianos que en su día tuvieron que emigrar.   En Valencia de Alcántara, como en cualquier parte de Extremadura, son excelentes los platos a base de caza tanto de aves, perdiz a la moda de Alcántara, codornices estofadas…, como de las recetas de venado, jabalíes…, destacando el arroz con liebre.

Las grandes extensiones de dehesa existentes en nuestra comarca han afectado también los hábitos culinarios de la zona, siendo sus frutos, la bellota y la castaña, imprescindibles para la alimentación de nuestro gran producto gastronómico, el cerdo. Los embutidos y derivados de la tradicional “matanza” del cerdo, agrupan una variada gama de productos típicos, como los buches, costilleros, lomos, chorizos, patateras, comineras, paneras, y los apreciados jamones “pata negra” que son exportados a nivel nacional e internacional.

Otro producto enraizado en los hábitos alimenticios de los habitantes de la Sierra de San Pedro son, sin duda, los quesos de cabra y oveja, quesos de elaboración casera untados en aceite de la zona que, una vez madurados, son característicos por su corteza remelosa y pringosa, de olor intenso y fétido y de color beige anaranjado, con un sabor ligeramente picante, pero agradable. A nivel comercial, los más famosos son los quesos de Carbajo, pero actualmente están emergiendo en Valencia de Alcántara empresas como Yuca, en Las Lanchuelas, que puede competir con otros quesos extremeños.

A lo largo de nuestra historia, el olivo ha formado parte de la vida y la cultura de Valencia de Alcántara. Con la llegada del frío, un paseo por nuestros campos, deja un sugestivo olor a aceituna madura y a almazara. Al vuelo y a vareo, en cajas, sacos, capachos y remolques, la aceituna de las 5.000 hectáreas que ocupa el olivar de la Sierra de San Pedro llega a cooperativas, almazaras y envasadoras privadas. Los capachos de estera han sido sustituidos por modernas batidoras que extraen de la aceituna el elixir que dignifica la gastronomía de la zona. En este apartado destaca el nivel de calidad que está acaparando el aceite de la envasadora local Cooperativa San Andrés. Todos los platos de nuestra cocina siempre han sido acompañados por los vinos turbios de pitarra de la zona, de fuerte sabor y aroma, elaborados artesanalmente en pequeñas cantidades, para poco más de las necesidades familiares. Esa elaboración artesanal también es visible en los licores, aguardiente solo o con miel, y los licores de fruta.

La herencia multicultural ha sido clave también en la elaboración de postres y dulces, siendo muy apreciada la miel de nuestra Campiña, hoy comercializada a través de la empresa “Miel El Planterío”, situada justo en la “Raya”, entre las aldeas de Las Casiñas y la portuguesa de la Pitaranha. Entre los productos más reconocidos de nuestra repostería destacan los Fritos Borrachos, las Tortas de Chicharrones, las Roscas Fritas, los Fritos de Boda, los mantecados, y por supuesto los Bollos de Pascua, todos ellos reconocidos regionalmente a través de su comercialización por varios empresarios, destacando la empresa Dulces Manuel Carrillo Gómez.

Trabajo Realizado por el departamento de informática y comunicación.

Bibliografía utilizada, además de la sabiduría popular y los consejos de los chef de la zona::

"Los Hábitos culinarios en el Pasado Extremeño". Revista Alcántara. Autoras: Mª Luz Aparicio Moreno y Ana Isabel Infante Sánchez